Guía de enfermedades infantiles
Varicela en bebés y niños
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La varicela es una infección,altamente contagiosa, de origen vírico, se transmite por gotitas infectantes
pero también a través del aire.
Afecta tanto a los niños como los adultos.
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La enfermedad tarda en
manifestarse (período de incubación) entre diez y veintiún días después del
contagio. El peligro de contagio existe
desde unos dos días antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos hasta
siete días después de aparecer la típica erupción.
Síntomas
- Dolor abdominal
- Sensación de malestar general que
puede prolongarse durante uno o dos días.
- Fiebre
- Intenso prurito
- Erupciones en la piel (pequeñas
vesículas) de todo el cuerpo (cuero cabelludo, las mucosas de la boca, la
nariz, e inclusive los órganos genitales)
Es importante señalar que las
vesículas desaparecen a las 24 horas y se forman entonces postillas. No
obstante, surgen nuevas cada 3 ó 4 días. La erupción cutánea aparece en
oleadas. Una vez se recupere, su hijo
será inmune a la varicela durante el resto de su vida.
El niño no debe rasca las
erupciones, ya que puede infectarase y luego dejar cicatriz. La piel también se
puede obscurecer un poco alrededor de algunas vesículas, pero este cambio de
color desaparecerá gradualmente conforme vaya remitiendo la erupción.
Diagnóstico y tratamiento
Usualmente el pediatra no
necesitará ver al niño a menos que tenga.
Por teléfono, él le puede recomendar que su hijo tome acetaminofén para
mitigar el malestar y bajar la fiebre.
No debe proporcionar a su hijo
aspirina ni cualquier otro medicamento que contenga aspirina, ya que aumentan
el riesgo de padecer el Síndrome de Reye una enfermedad seria que afecta al
hígado y al cerebro.
Si el prurito martiriza mucho a su
hijo, el médico podrá recetarle un antihistamínico. Si las ampollitas se infectan, el médico
recetará antibióticos.
Debe llamar al pediatra
inmediatamente si observa los siguientes síntomas:
- Fiebre de más de 102° Farenheit o
38.9° centígrados
- El área de la erupción se pone muy
roja, caliente y dolorosa,
- Si presenta alguno de los síntomas
del Síndrome de Reye o de encefalitis como: Vómitos
- Nerviosismo
- Confusión,
- Convulsiones,
- Falta de respuesta,
- Aumento en somnolencia
- Pérdida del equilibrio.
Recomendaciones
- Para aliviar el escozor que
producen las erupciones, el niño puede tomar baños de inmersión con bicarbonato
de soda o avena diluido en una cantidad equivalente a 1 ó 2 tazas. Además, para evitar en lo posible infecciones
en las erupciones puede cortar bien las uñas de las manos a su hijo (si el niño
es muy pequeño cubrir sus manos con guantes de algodón) y aplicar una solución
con base de calamina a las ulceraciones.
- Para evitar que la piel se irrite
más al contacto con los tejidos sintéticos, se recomienda vestir al niño con
ropa de algodón.
- En el caso que su hijo presenta
vesículas en la boca y se le hace difícil ingerir alimentos, puede hacer que
beba líquidos en abundancia y proporciónele únicamente alimentos blandos.
- Administrar la vacuna de varicela
a todo niño sano, entre doce y dieciocho meses de edad, si no ha pasado
previamente la enfermedad.
- Evitar la exposición es
especialmente importante en los recién nacidos, sobre todo si son prematuros,
ya que en ellos la condición puede ser más severa.
Complicaciones
La varicela puede causar
complcaciones en aquellos niños que tengan sus defensas reducidas, por ejemplo
por leucemia, debilidad inmunológica congénita o por medicamentos que eviten
las reacciones defensivas del organismo.
En este caso el médico podrá recetar a estos niños inyecciones de
inmunoglobulina para evitar la aparición de la enfermedad.
Entre las complicaciones más
usuales tenemos
- Neumonía.
- Miocarditis.
- Artritis.
- Síndrome de Reye
- Encefalitis
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