La obesidad infantil es un problema más común de lo que se cree, ya que se estima que entre un 16 y un 33 por ciento de los niños y adolescentes son obesos.

Generalmente, se considera como unniño obeso aquél que sobrepasa por lo menos en un 10 por ciento el peso recomendado para su estatura y constitución. Normalmente, la obesidad infantil se comienza a observar desde los 5 ó 6 años.

Los niños obesos tienen una probabilidad del 50 por ciento de seguir siéndolo de adultos y en el caso de los adolescentes entre el 70 y el 80 por ciento.De allí la importancia de quelos padres y hasta el propio niño tomen las medidas necesarias al respecto.

Causas:
* Ingesta excesiva de energía
* Sedentarismo (falta de actividad física)
* Factor genético
* Ciertas enfermedades, como problemas endocrinológicos o neurológicos
* Ingesta de determinados medicamentos.

Consecuencias de la obesidad infantil
La obesidad infantil puede desencadenar una serie de complicaciones tanto físico como psicológicos
* Diabetes tipo II
* Pubertad precoz
* Apnea del sueño
* Trastornos hepáticos
* Hipertensión
* Desarreglos de los lípidos en sangre (triglicé-ridos y colesterol),
* Alteraciones arteriales
* Cálculos biliares.
* Imagen negativa de uno mismo,
* Baja autoestima

Recomendaciones si su hijo sufre de obesidad infantil
* Someter al niño o niña a una evaluación médica por parte del pediatra o el médico de familia para determinar la causa y descartar la existencia de un problema físico.
* Introducir cambios en sus hábitos alimentarios bajo la supervisión medica que incluyan planificar las comidas, hacer una mejor selección de los alimentos, controlar las porciones, entre otros.
* Controlar las comidas del niño en el colegio o cuando se encuentra fuera de casa.
* Limitar las meriendas y no utilizar nunca los alimentos como premio.
* Fomentar en el niño otros intereses e inquietudes que lo distraigan de la comida como la práctica de deportes de grupo, animarle a caminar todos los días un rato o a montar en bicicleta y, a ser posible, acompañarle, para que así se encuentre siempre motivado.
* Ayudarle a mejorar su autoestima enfatizando sus puntos fuertes y positivas en vez de sólo hablar de su problema de peso.

Para evitar que su hijo pequeño sufra de obesidad infantil
* Preferiera la lactancia materna. Debido a que primeros meses suponen un período transcendental en el desarrollo y salud del niño, los doctores recomiendan la leche materna, ya que es una alimentación que aporta todos los nutrientes que el niño requiere y le protege del sobrepeso.
* Si debe de todos modos proporcionar leche de vaca, debe ser leche entera, no desgrasada o baja en grasa. La leche entera es una fuente importante de elementos nutritivos vitales. La cantidad adecuada: entre 2 y 4 vasos diarios, hasta la edad de 2 años.
* Incorpore gradualmente los alimentos sólidos: un solo alimento a la vez para poder detectar posibles alergias. Al incorporar los vegetales a la alimentación del niño, se recomienda comenzar con los amarillos, después los verdes, y finalmente los mixtos. Para calmar la sed de su bebé, sólo debe darle agua solamente y no bebidas azucaradas u otras preparaciones.
* Una vez a terminado de incorporar los alimentos, puede suministrar al niño una dieta variada que incluya:
* Cereales (pan, pasta y arroz) y las patatas (hidratos de carbono complejos) el cual debe corresponder entre el 50 y el 60 por ciento de las calorías de la dieta.
* Pollo sin piel, ternera magra y, fundamentalmente, pescado (proteínas) deben corresponder entre el 10 y el 15 por ciento de las calorías totales
* Frutas, verduras y hortalizas hasta alcanzar, al menos, 400 g/día, equivalente a consumir cinco raciones diarias de estos alimentos.
* Sal menos de 5g/día y favorecer la toma de sal yodada
* Agua debe ser consumida entre 1,5 y2 litrosal día.
* Dar prioridad al desayuno. Es la comida del día más importante ya que constituye el pilar de energía del día y evita o disminuye el consumo de azúcares y bollería (que engordan) y mejora el rendimiento intelectual y físico y la actitud en el trabajo escolar.
* Evitar o reducir el consumo de los azúcares simples: golosinas, refrescos, azúcar, dulces y grasas saturadas y los ácidos grasos presentes en alimentos industrializados como dulces y snacks. Lo mejor es no tenerlos en casa para evitar que los niños accedan fácilmente a ellos.
* Evitar que el niño coma frente al televisor, ya que añade de38 a73 minutos al tiempo que se pasa frente a la pantalla a lo largo del día lo que contribuye al sedentarismo y consecuentemente a la obesidad.
* No someter a los bebés a una dieta baja en grasa calorías. Ellos necesitan la grasa para el desarrollo de sus huesos, su cerebro; además, las calorías les son imprescindibles para seguir creciendo a un ritmo adecuado.