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Muchos niños se muerden las uñas y con el tiempo, generalmente,
superan el problema y criticarles sólo sirve para empeorar la situación
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Sin embargo, ¿Qué puede hacer la madre para que su hijo
supere esto? Lo primero es comprender por qué lo hace.
Morderse las uñas es un hábito nervioso que, a menudo, es
síntoma de ansiedad o inseguridad. Es la
forma que tiene su hijo para reconfortarse él mismo."
Eventualmente, muchos niños dejarán de morder sus uñas
cuando les empiece a importar su apariencia, o cuando sus amigos comiencen a
notarlo. Mientras tanto, intente algunas de estas soluciones creativas.
Ayude a su hijo a comprender. Pida la ayuda del niño y
ayúdele a comprender por qué se está mordiendo las uñas. Explíquele que en
ocasiones las personas se muerden las uñas porque están muy preocupadas,
molestas o nerviosas. Por ejemplo,
pregúntele si se las muerde cuando algunos familiares los visitan, cuando
conoce nuevos amigos o cuando le es difícil entender algo nuevo. Su hijo puede tener
mejor control sobre el hábito si puede hablar sobre las tensiones que
experimenta.
Haga un trato. Pregúntele a su hijo si le molesta morderse
las uñas. Si, y solamente si, su hijo quiere dejar de hacerlo, usted y él
pueden hablar sobre un "contrato".
Por ejemplo, ¿consideraría no morderse las uñas por 50 centavos al día?
¿O por una semana?, como intercambio por una visita al parque de diversiones.
¿Apreciaría tener un reloj a cambio de no morderse las uñas por un mes?
Tenga una tarjeta con los días de éxito, en que no mordió
sus uñas; entonces, recompénselo por cumplir con el "trato".
Elimine algo de tensión. Si le enseña al niño técnicas de
relajamiento, podrá controlar la tensión que normalmente le lleva a morderse
las uñas. Dígale: 'Cuando sientas que vas a morderte las uñas, piensa en algo
agradable, como jugar en la playa o divertirte con amigos'.
Sugiérale un sustituto. Haga que su hijo intente sustituir
las uñas con una paleta sin azúcar (de venta en tiendas de alimentos
naturales). Su hijo pueden encontrar que
le es más fácil dejar de morderse las uñas si tiene un medio para sustituirlo
con gratificación ora, menos temporalmente. Además de la paleta, pude ofrecerle
goma de mascar sin azúcar o una tira crujiente de zanahoria.
Pruebe la distracción positiva. Si un niño está listo para
morderse las uñas, puede ayudarle a aprender a mantener sus manos en otra cosa.
Por ejemplo, si su hijo se muerde las uñas al ver la televisión, mantenga una
dotación de materiales para dibujo cerca dela TV y aliéntelo a colorear o dibujar mientras
observa sus programas favoritos. O cómprele un brazalete especial (con cuentas)
para que pueda usarlo y jugar con él cada vez que tenga la tentación de
morderse las uñas.
Moleste las papilas gustativas. Con la cooperación de su
hijo, y si tiene más de cuatro años, póngale algo amargo en las uñas, pero sólo
úselo sólo si el niño está de acuerdo
Cuándo ver al doctor
Si todo lo que su hijo hace es morderse las puntas de las
uñas, no es un problema médico, Sólo se convierte en un problema cuando los
niños muerden sus uñas con mayor agresividad, especialmente si las rasgan y
provocan un sangrado en los dedos.
La zona de la cutícula es especialmente importante a causa
del contorno de la uña bajo la media luna blanquecina (que generalmente sólo se
ve en el pulgar), que entonces crece por debajo de la cutícula.
Teóricamente, podría morder las puntas de sus uñas durante
25 años y nunca causar una deformidad permanente, porque no está dañando la
raíz de la uña.
Sin embargo, la cutícula tiene una función muy importante,
que es la de actuar como una barrera para mantener a las bacterias, levaduras y
líquidos sin poder penetrar la piel del dedo. Cuando el niño muerde los
costados de las uñas y la cutícula, o pela, rasga y quita la cutícula, puede
tener una infección leve en el dedo y en la raíz de la uña. Eso puede
ocasionarle una deformidad permanente en las uñas.
Si nota cualquier signo de infección, si los dedos están
enrojecidos o hinchados en forma crónica, o si las uñas están abombadas, es
necesario acudir al dermatólogo.
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