Los signos más característicos relacionados con la hepatitis B son:

Ictericia, es decir, la piel y cornea de los ojos toman un color amarillento.
Anorexia, fatiga y malestar.
Fiebre ligera.
Dolor abdominal, muscular y en las articulaciones.
Pérdida de apetito.
Náuseas y vómitos.
Orina oscura.

La hepatitis B tiene diferentes formas de transmisión, ya que el virus se encuentra en la sangre y en otros líquidos orgánicos como el semen, las secreciones vaginales, la leche materna, la saliva, el sudor y las lágrimas.

Todos los infectados pueden transmitir la enfermedad. Las cuatro formas más importantes de transmisión son: la vertical o perinatal, la parenteral y la sexual.

La primera se produce especialmente en el parto al contactar el recién nacido con sangre y/o secreciones vaginales maternas contaminadas “por el virus. La vía de transmisión parenteral es la más habitual en los países desarrollados, siendo el principal foco son los adictos a drogas por vía parenteral. La acupuntura, los tatuajes y las perforaciones para pendientes se consideran como conductas de riesgo.

En la actualidad, la transmisión a través de transfusiones de sangre y de derivados de la misma es muy poco probable por las medidas de seguridad que se toman en los bancos de sangre respecto al control de los donantes y a los controles de la sangre antes de administrarse.

La infección por el virus de la hepatitis B es especialmente importante por encima de los 15 años y en los adultos jóvenes porque en estas edades es cuando se inician preferentemente los comportamientos de riesgo (sexual, consumo de drogas), que son los factores que condicionan y facilitan esta infección.

La vacuna: Un arma esencial contra la hepatitis B
La mejor forma de evitar esta enfermedad es mediante la vacuna. Por ello, se deben vacunar frente a la hepatitis B todos los recién nacidos y adolescentes no vacunados previamente.

Tras la misma se observan niveles protectores de anticuerpos en más 95 por ciento de los niños y adolescentes, por lo que la eficacia protectora global de la vacuna es del 90-95 por ciento y probablemente del cien por cien en los que desarrollan una respuesta adecuada.

Actualmente se les administra a los niños en una serie de tres inyecciones:
• La primera dosis se le aplica a los bebés antes de que salgan del hospital. Si la madre porta el virus de la hepatitis B (VHB) en su sangre, el bebé recibe la primera vacuna poco después de nacer.
• La segunda dosis se aplica entre uno y dos meses de edad.
• La tercera debe administrarse a los seis meses de edad.

Para los bebés que no reciben la primera dosis hasta la cuarta a octava semana, la segunda dosis se administra a los cuatro meses y la tercera entre los seis y 16 meses. En cualquier caso, la segunda y tercera dosis se administran junto con otras vacunas infantiles de rutina.

En el caso de los adolescentes que no han sido vacunados en la infancia, deben hablarlo con su médico para comenzar a recibir la serie de vacunas contra la hepatitis B lo antes posible.

La vacuna se administra a los recién nacidos en la región anterior y lateral del muslo y a los niños mayores y adolescentes en brazo a nivel del músculo deltoides. No se debe administrar en la zona glútea porque la respuesta inmunitaria es menor.

Los efectos secundarios de esta vacuna son escasos, menos de un dos por ciento de los niños tienen un enrojecimiento local y es muy poco frecuente en los niños la aparición de fiebre.

Las verrugas son protuberancias benignas de la piel, contagiosas e inofensivas causadas por el virus del grupo de los papovavirus.

Existen diferentes tipos de verrugas (planas, vulgares, condilomas y plantares). Sin embargo, las verrugas planas son las más comunes entre los niños, especialmente en zonas propensas a lesiones menores, como manos, codos y rodillas, donde es fácil para el virus penetrar por alguna abertura en la piel.

Otro tipo de verruga que afecta con mucha frecuencia a los niños son las verrugas plantares que consisten en prominencias localizadas en las plantas de los pies y que resultan muy dolorosas especialmente cuando se camina, ya que se ejerce presión sobre ellas.

Las verrugas pueden resultar abrumadoras para su hijo si las tiene sobre las manos e interfieren con sus actividades diarias o con el crecimiento de las uñas.

Remedios caseros y naturales contra las verrugas
Existen varios remedios caseros y naturales sencillos que se pueden usar para desaparecer las verrugas en los niños como los siguientes.

Remedio natural para las verrugas #1: Aplicar diariamente, mediante una bolita de algodón, un poco de vinagre de sidra de manzana sobre la verruga.

Remedio natural para las verrugas #2 Cortar la cáscara de la piña y separarla de su pulpa. Colocar la cara interior de la cáscara sobre la verruga. Si puede sostenerla con una cinta adhesiva resulta mejor. Aplicar este remedio especialmente antes que el niño vaya a dormir y dejar puesto hasta la mañana siguiente.

Remedio natural para las verrugas #3 Extraer a diario el contenido de una cápsula de aceite de pescado y aplicarlo sobre las verrugas del niño.

Remedio natural para las verrugas #4 Pelar una banana y colocar la parte interna de la cáscara sobre la verruga.

Remedio natural para las verrugas #5 Utilizar Imaginalogia. Según estudios realizados, se pudo observar que en algunas personas que imaginaron que las verrugas desaparecían, en efecto ocurría. En los niños esta técnica de medicina alternativa pudiera ser incluso más efectiva. Para ello, simplemente, haga que su hijo piense en deshacerse de sus verrugas durante varios minutos al día y podría suceder. Sin embargo, asegúrese de explicar a su hijo que es un experimento, para que no sienta que falló si no desaparecen “mágicamente”.

Recomendaciones
Detener la difusión. Las verrugas son contagiosas, si el niño se las toca puede esparcirlas a otras partes del cuerpo. Las verrugas sobre las manos fácilmente se pasan a la cara, nariz y boca, por rascarse y morderse las uñas. Para prevenirlo, se debe explicar al niño que las verrugas no deben ser tocadas o rascadas.

Darle calzado para la regadera. Sólo es cuestión de que un niño descalzo recoja el virus de la verruga en la regadera o los vestidores, en la alberca o el gimnasio. Para evitar que el niño adquiera verrugas plantares, se le debe comprar chancletas o zapatos para que lo use incluso en el baño de la casa.

Asignarle una toalla personal. Como las verrugas se contagian con relativa facilidad, los niños con verrugas no deben compartir las toallas con otras personas. Por ello, es necesario asignar a cada niño de la casa (en caso que se tenga más hijos) su propia toalla y esponja o lienzo para limpiarse. Se recomienda seleccionar colores brillantes o diseños que sean fáciles de distinguir o, mejor aún, dejar que ellos elijan su propia toalla. Recordarle no compartir zapatos, pantuflas o cualquier ropa, a menos que haya sido lavada.

Disminuir el paso. Las personas tienden a tener verrugas cuando tienen mucha presión o están comiendo mal. Si su hijo tiene la tendencia a tener verrugas y lleva un estilo de vida ajetreado, con lecciones de piano, prácticas de fútbol y reuniones con los exploradores, no le hará daño si disminuye un poco el paso y se asegura de que esté comiendo bien.

No intentar tratar o remover las verrugas de la cara, labios o los párpados del niño con productos irritantes que se adquieren sin receta médica (por ejemplo ácido salicílico), ya que existe la posibilidad que le deje una cicatriz a su hijo. En estos casos, es mejor consultar al dermatólogo.

Cuándo ver al doctor
Acudir al médico para verificar si se trata de una simple verruga o, por el contrario, es un crecimiento anormal cutáneo.

La depresión se define como un estado anímico de tristeza prolongada la cual es desproporcionada al estímulo que la provoca y que interfiere en la habilidad de desenvolverse en la vida diaria. La depresión puede atacar tanto a niños como adultos.

Los niños y adolescentes con mayor riesgo de padecer depresión son aquellos que viven con mucha tensión o estrés (enfermedad de uno de los padres, divorcio de los padres, etc.), que han experimentado la muerte de un familiar o que padecen ansiedad.

El factor genérico también es necesario tomarlo en cuenta (si existen familiares que han padecido depresión es muy probable que el infante lo herede). Igualmente, la depresión, según estudios, afecta más al sexo femenino. Sin embargo, en la edad escolar, el riesgo es de 1 a 1.

Es necesario que los padres puedan hacer una detección temprana de la depresión para actuar a tiempo, ya que el niño o adolescente puede, como resultado, abusar del alcohol o de otras drogas para sentirse mejor a espalda de los padres e incluso pueden llegar hasta cometer suicidio.

Sin embargo, muchas veces los padres se confunden y piensan que, cuando sus hijos están irritados, sólo se trata de mal humor pasajero cuando, en realidad, es un indicio que se encuentran deprimidos. De allí la importancia de conocer los síntomas de la depresión infantil y en la adolescencia.

A continuación, se presenta una serie de síntomas que los padres deben estar alertas si sus hijos lo manifiestan. En caso que se observe 3, 4 o más síntomas, es necesario consultar a un médico, quien podrá dar una orientación idónea sobre el mejor tratamiento que se requiere seguir que podría ser terapia de conversación, sesiones con un psicoterapeuta, psicólogo clínico o terapeuta familiar, donde el niño o adolescente pueda expresar su ira, frustración, temor y desesperanza.

Irritabilidad. Es importante observar que, en los niños y adolescentes, la depresión se manifiesta con mal humor e intolerancia. Sin embargo, en los adultos, la depresión se presenta por tristeza y llanto.

Falta de interés. El niño demuestra poco interés por la escuela, la familia, las cosas que antes hacía  y que le gustaba. En el caso del adolescente deprimido, éste deja de bañarse y de arreglarse cuando se encuentra en una edad en la que suelen querer verse bien o lucir mejor. Esto puede ir acompañado de bajas calificaciones y de aislamiento de la familia y de los amigos.

Bajo apetito. A la hora de comer, sencillamente deja toda lo comida en el plato o sólo come poco. En el caso de las adolescentes femeninas, ellas pueden alegar que quieren lucir esbeltas o que están a dieta llegando a la anorexia o pueden manifestar bulimia.

Insomnio. El niño o adolescente no puede conciliar el sueño y al otro día se niega a levantarse para ir a la escuela. Esto se vuelve una lucha diaria que genera fricciones familiares pues los papás creen que esa actitud se debe a rebeldía, pero, en realidad, no es así.

Problemas con drogas y alcohol En el caso de los adolescentes, éstos pueden consumir drogas o se emborrachan.  Todo ello puede conducir a pensamientos sobre la muerte (suicidio) y hacerse daño, por ejemplo, cortándose.

Es importante que los padres alienten a los niños a hablar de sus preocupaciones desde muy pequeños; siempre escuche y ofrezca ayuda. Los niños y adolescentes que se sienten aislados, incomprendidos e ignorados pueden caer fácilmente en la depresión.

Cuando un niño se encuentra enfermo, queremos que se alivie lo más pronto posible. Sin embargo, puede que a la hora de administrar los medicamentos para su curación, el niño simplemente se resista a su consumo.

Es en ese momento que surge la siguiente interrogante: ¿Qué pueden hacer los padres al respecto?

Con el fin que el niño o bebé pueda tomar su medicina sin problemas, existen varias recomendaciones que, a continuación, se presentan:

Para bebés
Pedir ayuda a otro adulto o a hermanos mayores. Si se está solo, envolver al bebé en una sábana para que no mueva los brazos y pueda tomar el medicamento bien.

No acostar al bebé para suministrarle la dosis porque se puede atragantar. Si acaso, inclinarlo sólo un poco.

Poner sólo una pequeña cantidad del medicamento en la boca del bebé cada vez. Si el bebé escupe el medicamento, solicitar que otra persona le mantenga la boca abierta mientras se administra con cuidado el medicamento en el fondo de la boca. Luego cierre la boca del bebé con suavidad, pero con firmeza.

Solicitar en la farmacia, si ha sido infructuoso lo anteriormente expuesto, un chupón que se pueda rellenar con el remedio.

Pedir al pediatra que recete el medicamento que tenga mejor sabor, el que sea fácil de tragar o que se pueda suministrar por otras vías como los supositorios.

Usar un biberón-jeringa. Existen en el mercado un tipo de biberón que tiene una jeringa y que se utiliza para la administración de medicamentos. Solamente se requiere llenar la jeringa con la dosis exacta, meterla en un receptáculo que tiene el biberón y dejar que el niño beba.

Para niños
Desarrollar una actitud calmada y positiva para que el niño capte la importancia del consumo del medicamento. Si los padres se ponen nerviosos, el niño se negará a tomar la medicina con más facilidad.

Explicar de manera sincera y honesta al niño que el medicamento lo curará. La mayoría de los pequeños lo entiende e incluso los bebés captan el tono de voz de su mamá. Se le puede decir frases como: “esta medicina te pondrá bien para que puedas salir a jugar” o “ayer no te despertaste en toda la noche. Eso es porque la medicina te quitó el dolor”.

Disimular el sabor. En ocasiones el medicamento tiene mejor sabor si se toma frío. Cuando se trata de cápsula, se le debe preguntar al pediatra si se puede abrir y mezclarlo con el pudín. Si la respuesta es “no”, pregunte si se le puede dar entero, pero junto con alimentos como papillas de frutas, miel de maíz jarabe de maple o de chocolate; los jugos de fruta y los néctares, ya que éstos ayudan a la digestión y absorción de algunas medicinas.

Usar un juego. Se puede hacer un concurso con el niño para ver qué tan rápido se la toma. Si se toma el medicamento sin problemas, se le puede dar como premio un jugo que, en realidad, le servirá para quitarse el mal sabor de boca. Incluso se le puede mostrar la bebida para incentivarlo. Nota: Recuerde, en caso de suministrar el jugo con el medicamento disuelto, que es necesario mezclarlo bien antes que el niño lo tome, ya que, en caso contrario, corre el riesgo que éste quede en el fondo.

Administrar el medicamento a la misma hora y en el mismo lugar. Se aconseja advertir al niño cuándo es la hora de tomar la medicina para que tenga una sensación de control. En este sentido, se puede colocar una hoja en la puerta del refrigerador que sirva como registro y que se marque (con un gancho, dibujo, calcomanía, etc.) cuando se ha tomado el medicamento.

Evitar las batallas corporales. No es recomendable someter físicamente al niño para que se la tome. En este sentido, se aconseja hablar con el doctor, la enfermera o la trabajadora social, para obtener consejo profesional sobre el tema.

Explicarle las consecuencias de no tomar los medicamentos. Si el niño se niega, es importante explicarle qué consecuencias tendrá dicha actitud. Se le puede decir “Si no tomas la medicina, seguirás enfermo y, mientras estén así, no podrás salir a jugar”.

Preguntar al pediatra, en caso que el niño vomite la medicina, si debe dársela de nuevo o si es mejor otro.

Entonces, estos mismos niños lloran, gritan y patean, todo con el fin de no dormir a la hora designada por sus padres sino a la hora que quieren.

Ante esta situación, los padres, usualmente, se sienten frustrados al no saber qué hacer para que sus hijos se vayan a dormir temprano.

Es importante que el niño, de acuerdo con su edad, duerma las horas suficientes, ya que, en caso contrario, son más irritables, inquietos y tienen menor capacidad de aprender y memorizar. En pocas palabras pueden volverse hiperactivos. Entonces, ¿Qué se puede hacer al respecto?

¿Cuánto tiempo debe dormir su hijo?
Es necesario que los padres sepan la cantidad adecuada que su hijo debe dormir de acuerdo con su edad y que, a continuación, se detalla:
Primer año de vida: 13 a 14 horas
Niños de 2 años: 12 a 13 horas
Niños de 3 años: 10 a 13 horas
Niños de 5 a 7 años: 10 a 12 horas
Niños de 7 a 9 años: 10 a 12 horas
Niños de 11 a 12 años: 10 horas

Pauta que se debe seguir a la hora que el niño debe dormir:
Es importante que los padres hagan un ritual para ir a la cama, ya que seguir una rutina encaminada al descanso le ayudará al niño a sentirse mejor a la hora de dormir. A continuación, se presenta un modelo de pauta que los padres pueden seguir para que el niño vaya a dormir:

• Dar al niño una cena ligera y, por lo menos, dos horas antes de dormir
• Darle al niño un baño tibio
• Elegir la pijama de su preferencia
• Leer el cuento favorito del niño
• Ambientar el cuarto de la niña o niño de manera agradable
• Arropar bien al niño
• Colocar en la cama el amigo de cama favorito del niño (peluche, almohadita o sabanita)
• Dar un beso al niño, despedirse y salir de la habitación

A continuación varias recomendaciones para que los hijos puedan ir a dormir a la hora designada por sus padres sin problemas:

Recomendaciones
No tener aparatos de diversión (televisión, juegos de video, ordenadores, etc.) en las habitaciones de los niños.

Evitar que existan ruidos alrededor de las habitaciones de los niños.

Aumentar actividades en el día (juegos físicos o activiades extraescolares) para que el niño o niña tenga sueño a la hora de dormir.

Mantenerse firme en cuanto a la hora designada para dormir.

No castigar a un niño enviándolo a la cama. Si un niño empieza a asociar irse a la cama con pleitos o gritos, eso interferirá con el sueño.

En la actualidad la obesidad infantil es un tema que nos resulta muy familiar; sólo es necesario observar en los patios de recreos en las escuelas, los parques y otros lugares donde se reúnen los niños. Incluso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) habla de una epidemia de obesidad infantil en varias partes del planeta, y señala que merece la atención de los Gobiernos, las entidades privadas y también los padres.

En las fiestas de fin de año, el problema se puede agudizar debido a que es la época donde existe una gran abundancia de comidas ricas en grasas y azúcares.

Existen ciertas medidas que los padres pueden seguir en casa durante estas fiestas de diciembre.

Dar el ejemplo. Desde muy pequeños los niños no solamente repiten lo que escuchan de los adultos sino también lo que hacen. Los mayores tienen que sentirse responsables del peso saludable de sus hijos. Si como padres se come desmesuradamente, no se podrá exigir al hijos lo contrario. La mejor lección es el ejemplo.

Cuidar lo que se come fuera de la casa. Cuando planea visitar familiares, lo ideal sería comer en casa antes de salir, y en la casa ajena aceptar una fruta o un postre pequeño. En caso de que la cena sea en otra parte lo mejor es comer con moderación, no repetir y preferir los alimentos que aporten más nutrientes.

Tener mesura. Muchas veces el problema no es que el niño coma jamón, sino la cantidad en que lo hace. Los adultos cometen el error de pensar que los niños pueden comer todo lo que se les ponga por delante, pues son niños y eso no les hace daño. Es importante observar que los problemas de sobrepeso de muchas personas comenzaron en su niñez, ya que crecieron con malos hábitos de alimentación, entendiendo la comida como fuente de gratificación, al punto de no saber controlarse.

Involucrar los niños en la decisión del menú. Los niños pueden asistir al supermercado e incluso participar en la elaboración de recetas. Lo importante es que los padres los guíen para ayudarlos a escoger ingredientes saludables y variados. Tome en cuenta las frutas y los vegetales favoritos de sus hijos. Procure crear platos divertidos, coloridos pero con ingredientes saludables y cocinados de la mejor manera.

Preferir lo más saludable especialmente en diciembre. Esté muy vigilante sobre los dulces, los chocolates, ponches y sodas que en exceso solo aportan calorías innecesarias. Escojan las frutas, las nueces, almendras, el pavo y los jugos. Promuevan en casa el abundante consumo de agua.

Resistir las tentaciones, se aprende. Hable con sus hijos sobre la importancia de la comida, sin ella no podemos vivir, pero también de lo perjudicial que puede ser cuando se consume alimentos inadecuados y en excesos. Enséñeles aprestar atención a lo que comen, no comer de pie o sentado frente al televisor; dígales que la comida no es un consuelo cuando se está triste o se tiene un problema. Muéstrele que deben escuchar a sus cuerpos: si acaban de comer, ¿cómo es posible que digan que tienen hambre de nuevo? ¿No será más bien un antojo? Edúqueles sobre la diferencia. La mejor manera es siendo usted una persona comedida en su forma de comer y beber.

Tratar que los niños se muevan. Es importante supervisar las horas que pasan frente al televisor, con los videojuegos o en la computadora, y estimularlos para que de manera segura salgan a montar bicicleta, patinar y practicar otras actividades físicas. Juguetes que promueven ponerse en movimiento son una buena idea de regalo. Participen todos juntos en familia de estas actividades caminando en los parques o dando una vuelta por el barrio.

Inculcar que las fiestas de diciembre no son sinónimo de comida. Las celebraciones de diciembre no deberían tener como foco principal las grandes cantidades de comida. Procure involucrar a sus hijos en otras actividades para que vivan de otra manera el espíritu de la Navidad: participando en la decoración navideña; regalando a niños con menos recursos; escribiendo tarjetas electrónicas a familiares y amigos; asistir a villancicos y posadas.

No bajar la guardia después de las fiestas Durante todo el año la familia debe llevar en casa un plan de alimentación adecuada, tomando las mejores decisiones tanto a la hora de comer en casa como al momento de salir a un restaurante o aceptar una invitación. Si esa es la norma en el hogar, los niños podrán tomar mejores decisiones en todo momento.

La abundancia de comidas, muchas veces de lugares distantes y exóticos, hacen de las fiestas de Navidad y año nuevo una época propicia para la aparición de alergias alimenticias.

Si su hijo es alérgico a determinado alimento puede que aparezca bajo otro nombre en la lista de ingredientes de los productos navideños y es allí cuando aparece la alergia.

A continuación, se presenta una lista de ingredientes y comidas que se han de evitar.

Si su hijo o hija es alérgico al huevo
Debe evitar alimentos que contengan los siguientes ingredientes en la etiqueta:
Albúmina, mayonesa, ovalbúmina, ovomucina, ovomucoide, simplesse. El glaseado brillante sobre los comestibles horneados también puede indicar la presencia de huevo.

Si su hijo o hija es alérgico a la leche
Debe evitar alimentos que contengan los siguientes ingredientes en la etiqueta:
Sabor artiflcial de mantequilla, mantequilla, grasa de mantequilla, jocoque, caseína, caselnatos, queso, crema, requesón, lactoalbúmina, lactosa, derivados de leche, proteínas de leche o sólidos de leche, caseinato, crema agria, sólidos de leche agria, suero de leche, yogurt. También puede haber leche cuando la etiqueta señala color o sabor caramelo, harina protelnada, saborizante de margarina o natural.

Si su hijo o hija es alérgico al trigo
Debe evitar alimentos que contengan los siguientes ingredientes en la etiqueta:
Salvado, harina enriquecida, harina, gluten, harina de trigo entero, harina con alto contenido de gluten, harina proteinada, salvado de trigo, germen de trigo, gluten de trigo o fécula de trigo, harina integral de trigo. El trigo también puede estar presente, cuando la etiqueta indica: fécula gelatinizada, fécula alimenticia modificada, fécula modificada, fécula, goma vegetal o fécula vegetal.

Si su hijo o hija es alérgico al nueces de árbol
Debe evitar alimentos que contengan los siguientes ingredientes en la etiqueta:
Almendra, nuez de Brasil, nuez de la India, avellana, gianduja, nuez americana, nuez macadamia, mazapán, mantequillas de nuez, aceite de nuez, pasta de nuez, de almendras, de nuez de la India y de pistaches. También evite los extractos naturales, como el de almendra, o extractos de gaulteria.

Si su hijo o hija es alérgico a los cacahuates
Debe evitar alimentos que contengan los siguientes ingredientes en la etiqueta:
Aceite de cacahuates prensados, nueces mixtas, cacahuates, mantequilla de cacahuate o harina de cacahuate. Puede haber cacahuates en dulces, chile, platillos chinos y tailandeses, rollos de huevo, mazapanes o sopas.

Si su hijo o hija es alérgico a la soya
Debe evitar alimentos que contenga los siguientes ingredientes en la etiqueta:
miso, harina de soya, salsa de soya, proteínas de soya, proteína vegetal texturizada (TVP) o tofu. Puede haber soya cuando la etiqueta indica caldo vegetal, goma o fécula.

Es importante saber que si en la etiqueta se encuentra algún nombre con el cual no se está familiarizado, se debe consultar sobre ellos antes de permitir que su hijo consuma ese alimento.

Lea siempre las etiquetas con información sobre ingredientes cada vez que compre un producto alimenticio especialmente cuando es nuevo o que se consume sólo una vez al año como en el caso de la Navidad y fin de año,