Guía de enfermedades infantiles
Alergia a los alimentos en lactantes y niños
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La alergia a los alimentos se produce si el sistema inmunológico del organismo reacciona de manera negativa
ante la ingestión o contacto de algún alimento
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También produce alergía la linhalación de sus partículaso por un aditivo o colorante artifical contenido en los alimentos el cual es bien
tolerado por la mayoría de las personas.
Los alimentos que presentan reacciones alérgicas con más frecuencia en los niños son el huevo, seguido de
la leche y el pescado.
La leche de vaca, al ser el primer
alimento que recibe el niño, es así mismo el primero que puede causar
reacciones adversas. En el caso de los niños niños mayores, predominan las
sensibilizaciones a frutos secos como el maní, leguminosas, pescados y
mariscos.
No se debe confundir la alergia
con la intolerancia a la leche, ya que presentas síntomas diferentes. La alergia a las proteínas de leche de vaca
aparece con reacciones inmediatas con vómitos y diarrea de inicio brusco,
reacciones cutáneas, shock mientras que la intolerancia a la leche de vaca
cursa con una sintomatología menos aguda o francamente crónica con un cuadro de
malabsorción, falta de apetito, pérdida de peso, vómitos esporádicos e
irritabilidad.
Síntomas
Existen diferentes síntomas
dependiendo del tipo de reacción a la alergia:
Síntomas cutáneos
- Urticaria
- Angioedema (inflamación vascular)
- Dermatitis atópica.
Síntomas digestivos
- Rechazo al alimento
- Náuseas
- Vómitos,
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Vómitos.
Síntomas llamados «síndrome de
alergia oral»
- Enrojecimiento alrededor de la
boca
- Picor oral o faríngeo
- Rinitis
- Asma
En ocasiones el asma es provocado
por respirar pequeñas particulas de los alimentos como los sulfitos o similares
(dióxido de sulfito, bisulfito de sodio, metabisulfito de sodio, metabisulfito
de potasio, sulfito de sodio) que existen en forma natural o que son empleados
en el procesamiento de determinados alimentos.
Algunos alimentos que constituyen fuentes comunes de sulfitos son:
- Las papas (algunas empacadas y
preparadas)
- El vino y la cerveza.
- E! zumo de limón o lima
embotellado.
- Camarones (frescos, congelados o
preparados)
- Los alimentos encurtidos
Tipos de alergias alimenticias
Inmediata
Suceden al cabo de pocos minutos de haber ingerido el alimento (por lo general, menos de 30 minutos) y usualmente
mediadas por la inmunoglobulina E (IgE).
Estas reacciones son con
frecuencia graves como vómitos, urticaria o angioedema, asma y anafilaxia
(dificultad respiratoria, cianosis, dolor torácico, angioedema, arritmia,
hipotensión y shock). En estos casos es
vital la atención médica urgente
Diferidas.
Aparecen de dos horasdespués de haber consumido el alimento responsable hasta 48 horas después. Por
lo general, estas reacciones incluyen solamente síntomas digestivos (diarrea,
vómitos, dolor abdominal) y suelen no ser mediadas porla IgE.
Tardías.
Suceden varios díasdespués de consumir el alimento desencadenante de la alergia. El síntoma más
frecuente en este caso sería la dermatitis atópica.
Diagnóstico y tratamiento
El doctor tratará primeramente en
determinar la existencia de una reacción adversa a un alimento con base a su
historia clínica detallada.
Luego solicitará la realización de
una prueba para observar la cantidad de alérgeno en la sangre y pruebas
cutáneas como el «prick test», que consiste en poner en contacto el alérgeno
con la piel y, con una aguja, hacer un pequeño rascado para que penetre en la
capa más externa de la piel y se produzca una reacción si el niño está
sensibilizado, o bien con parches con extractos alergénicos preparados, que
permanecen en contacto con la piel 72 horas, y luego se observa y cuantifica la
reacción.
Una vez detectado el origen de la
alergía, la dieta de eliminación es el primer tratamiento aplicado la cual debe
instaurar de la forma más estricta posible, aunque plantee problemas de cumplimiento,
nutricionales o psicológicos.
El tratamiento farmacológico es
sintomático, con antihistamínicos, beta adrenérgicos y costicosteroides.
En los casos de reacciones
inmediatas graves hay que administrar adrenalina y otras medidas de
reanimación.
Cuando se trata de lactantes con
alergia a la leche de vaca se recurre a fórmulas alternativas con base de otras
fuentes de proteínas como son la soja o los hidrolizados de leche de vaca e
incluso, en ocasiones muy especiales, se pueden emplear fórmulas a base de
aminoácidos.
Recomendaciones
- Reconocer los síntomas de una
reacción alergicas para poder administrar los medicamentos adecuados. Por elli,
es necesario que, si su hijo sufre de alergia alimentaria, tenga siempre y en
todo momento al alcance de su mano dichos medicamentos.
- Leer las etiquetas de los
productos alimentarios para observar si contiene alguno de los alimentos que el
doctor ha detectado que le produce alergía a su hijo.
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