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La escarlatina es una de las enfermedades infantiles contagiosas más frecuentes (especialmente entre las edades de 2 y 10
años),
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Sin embargo, esta enfermedad también puede manifestarse en la población de personas adultas
El contagio se produce por gotitasque son esparcidas cuando el enfermo estornuda y también a través de objetos
infectados aunque también personas sanas pueden transmitir este agente
patógeno.sin que lleguen a enfermar.
Causas
Es producida por un tipo especial
de estreptococo causante también de las faringitis purulentas.
Después de un período de
incubación de1 a
7 días (con una media de 3 días) aparecen los siguientes síntomas:
Síntomas
- Dolor de garganta.
- Fiebre alta (38,5 a 40° centígrados o
101° a 104° Fahrenheit)
- Dolor de cabeza
- Tox
- Vómito.
- Faringe y amígdalas cubiertas de
pus
- Pequeñas manchas rojizas
(petequias) en el velo del paladar
- Ganglios linfáticos cervicales
aumentan de tamaño y son dolorosos.
- Erupción de color rojo y picor,
que comienzan en la base del cuello y axilas, posteriormente aparecen en el
tronco y extremidades
Es importante señalar que la
erupción es algo elevada, por lo que su tacto puede recordar al papel de lija
fino. El enrojecimiento tiende a desaparecer al cabo de tres a cinco días, pero
una a tres semanas después de aparecer la enfermedad, la piel de las palmas de
las manos empieza a descamarse, soltándose grandes trozos de piel.
Diagnóstico y tratamiento
A la menor sospecha de
escarlatina, es necesario que el niño reciba de inmediato la atención médica.
El médico lo examinará y
determinará, mediante observación, si tiene los síntomas característicos,
analizará la historia médica de su hijo y solicitar efectuar un cultivo de las
mucosidades de la garganta para determinar la presencia del estreptococo.
De existir esta bacteria, el
doctor prescribirá una elevada dosis de penicilina (en forma inyectable u oral)
durante diez días. Si su hijo no admite la penicilina, recetará algún otro
antibiótico. También podrá receta,
además, algún antipirético para reducir la fiebre de su hijo.
De no tratarse adecuadamente esta
enfermedad, puede producirse complicaciones como sinusitis, infección de oído,
fiebre reumática, que produce dolor articular y, a veces, inflamación, y
lesiones cardíacas. En raras ocasiones puede causar nefritis, cirrosis renal.
meningitis, neumonía o encefalitis.
Recomendaciones
- Aislar al niño enfermo de
inclusive sus familiares para evitar el contagio
- Procurar la administración puntual
del antibiótico si ha sido recetado por vía oral y que siga el curso completo
de diez días de tratamiento, pues un tratamiento más corto puede provocar una
reactivación de la enfermedad.
- Aliviar el dolor de garganta con
gárgaras de té (tibias o frías) y aplicar compresas calientes en el cuello
(donde las glándulas linfáticas se presentan inflamadas).
- Usar un humidificador para aliviar
la resequedad que se presenta en la garganta.
- Dejar que su hijo permanezca en
casa una semana más después que la fiebre ha desaparecido, pero ya no es
necesario que guarde cama.
- Evitar proporcionar alimientos
sólidos, principalmente si su hijo tiene dificultades al deglutir durante los
primeros días. En su lugar suministrar
bebidas refrescantes y también calientes, con un poco de azúcar, o incluso un
caldo suave de carne.
- Consultar al médico para que
efectúe cultivos de las mucosidades de la garganta a todas las personas con las
que su hijo ha tenido contacto si vuelve e enfermar de escarlatina poco tiempo
después de haber sido considerado curado con el fin de descubrir un posible
foco de infección de estreptococos.
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